理論源自實踐，又指導實踐。在馬克思列寧主義、中國特色社會主義理論體系，特別是習近平新時代中國特色社會主義思想的指引下，科學社會主義在中國取得了巨大成功。習近平總書記指出：“時代在變化，社會在發展，但馬克思主義基本原理依然是科學真理。盡管我們所處的時代同馬克思所處的時代相比發生了巨大而深刻的變化，但從世界社會主義500年的大視野來看，我們依然處在馬克思主義所指明的歷史時代。”[6]正是基于這一判斷，中國共產黨始終堅持把馬克思主義作為黨和國家的指導思想，堅定不移走社會主義道路。習近平總書記強調，“我們要建設的是中國特色社會主義，而不是其他什么主義”，[7]“只有社會主義才能救中國，只有改革開放才能發展中國、發展社會主義、發展馬克思主義。”[8]正因為如此，隨著改革開放的推進，社會主義在中國不是被削弱，而是得到進一步的鞏固、完善和發展。
改革開放初期，當時國際輿論特別是西方世界的輿論，以為中國是搞資本主義，或者以為中國最終要走到資本主義。但是經過幾年改革開放的實踐，他們慢慢懂得了，中國是堅持社會主義的。鄧小平指出：“堅持社會主義，是中國一個很重要的問題。如果十億人的中國走資本主義道路，對世界是個災難，是把歷史拉向后退，要倒退好多年。”[9]20世紀80年代末90年代初蘇東劇變后，世界社會主義運動陷入低谷，西方又有人斷言“歷史”已經“終結”，但是中國用自己的方式回答了“什么是社會主義”以及“如何建設社會主義”的問題，成功走出了一條中國特色社會主義道路。“歷史”非但沒有“終結”，反而走向了一個新的階段。鄧小平曾說過：“只要中國社會主義不倒，社會主義在世界將始終站得住。”[10]
黨的十八大以來，中國特色社會主義進入新時代，中國特色社會主義事業也進入了新的發展階段。中國在世界上高高舉起了中國特色社會主義偉大旗幟，社會主義在中國不但站住了，而且煥發出強大生機活力。從世界社會主義500年的大歷史來看，這是世界社會主義發展史、人類發展史上的重大事件，具有重大而深遠的意義。正如習近平總書記所說：“中國特色社會主義進入新時代，在中華人民共和國發展史上、中華民族發展史上具有重大意義，在世界社會主義發展史上、人類社會發展史上也具有重大意義。”[11]這一重大意義就在于，隨著中國特色社會主義進入新時代，世界社會主義進入到了一個新階段。
使中國徹底擺脫了絕對貧困，并通過自身的發展，為人類的發展進步作出了巨大貢獻
近代中國積貧積弱，備受欺凌，實現中華民族偉大復興成為近代以來中國人民最偉大的夢想。中國共產黨自成立之日起，就致力于為中國人民謀幸福，為中華民族謀復興。新中國成立后，中國共產黨開始有計劃地進行大規模經濟建設，力圖徹底改變中國貧窮落后的面貌，并將其當作中國對世界應當承擔的責任。1955年，毛澤東就說過，“現在，我國又不富，也不強，還是一個很窮的國家。我國是個大國，但不是富國，也不是強國。”把中國建設成為一個富強的國家，“我們在整個世界上應該有這個職責”。[12]1956年，毛澤東又說：“我們這個國家建設起來，是一個偉大的社會主義國家，將完全改變過去一百多年落后的那種情況，被人家看不起的那種情況，倒霉的那種情況，而且會趕上世界上最強大的資本主義國家，就是美國。”“超過美國，不僅有可能，而且完全有必要，完全應該。如果不是這樣，那我們中華民族就對不起全世界各民族，我們對人類的貢獻就不大。”[13]
進入改革開放新時期以后，鄧小平也反復強調，貧窮不是社會主義，社會主義要消滅貧窮。社會主義的優越性歸根到底要體現在它的生產力比資本主義發展得更快一些、更高一些，并且在發展生產力的基礎上不斷改善人民的物質文化生活。不發展生產力，不提高人民的生活水平，不能說是符合社會主義要求的。[14]
1984年，鄧小平提出到20世紀末“在中國建立一個小康社會”的目標。[15]2012年，黨的十八大進一步提出了“全面建成小康社會”的目標。黨中央多次強調，貧窮不是社會主義。如果沒有農村的小康特別是沒有貧困地區的小康，就沒有全面建成小康社會；如果貧困地區長期貧困，面貌長期得不到改變，群眾生活水平長期得不到明顯提高，那就沒有體現我國社會主義制度的優越性，那也不是社會主義。從此，中國共產黨帶領中國人民，向貧困宣戰，拉開了新時代脫貧攻堅的序幕。黨的十九大承諾，要讓貧困人口和貧困地區同全國一道進入全面小康社會，到2020年實現農村貧困人口全部脫貧，貧困縣全部摘帽。[16]在黨的領導下，在全國人民的共同努力下，這一目標成功實現。2021年2月，習近平總書記宣布，我國脫貧攻堅戰取得了全面勝利，“現行標準下9899萬農村貧困人口全部脫貧，832個貧困縣全部摘帽，12.8萬個貧困村全部出列，區域性整體貧困得到解決，完成了消除絕對貧困的艱巨任務。”[17]這意味著我國提前10年實現《聯合國2030年可持續發展議程》的減貧目標。
擺脫貧困一直是困擾全球發展和治理的突出難題。中國讓數億農村貧困人口擺脫貧困，本身就是對全球減貧事業、人類進步事業的巨大貢獻。同時，中國創造了減貧治理的中國樣本，也為其他發展中國家消除貧困提供了經驗和借鑒。聯合國秘書長古特雷斯表示，中國在消除貧困方面取得的非凡成就，“為實現2030年可持續發展議程所描繪的更加美好和繁榮的世界作出了重要貢獻”，“為整個國際社會帶來了希望，提供了激勵”。[18]
建設一個遠離貧困、共同繁榮的世界是中國共產黨追求的重要目標。中國共產黨“不僅致力于中國自身發展，也強調對世界的責任和貢獻；不僅造福中國人民，而且造福世界人民”[19]。改革開放以來中國經濟的快速發展，使中國成為世界經濟增長的最大貢獻者，同時也為全球經濟穩定和增長提供了持續強大的動力。據統計，2013～2018年，中國對世界經濟增長的平均貢獻率超過28.1％。2013～2016年，如果沒有中國因素，世界經濟年均增速將放緩0.6個百分點，波動強度將提高5.2％。[20]中國通過各種各類的援助幫助發展中國家的發展。中國的援助包括無償援助、優惠貸款、技術支持、人員支持、智力支持等，此外還為廣大發展中國家建成了大批經濟社會發展和民生改善項目。據統計，1950年至2016年，中國累計對外提供援款4000多億元人民幣，實施各類援外項目5000多個，其中成套項目近3000個，舉辦11000多期培訓班，為發展中國家在華培訓各類人員26萬多名。[21]另據統計，2013年至2018年，中國對外援助金額為2702億元人民幣，包括無償援助、無息貸款和優惠貸款。這期間，中國還向亞洲、非洲、拉丁美洲和加勒比、大洋洲和歐洲等地區122個國家和20個國際和區域性多邊組織提供了援助。[22]習近平總書記向世界承諾，中國共產黨將一如既往為世界和平安寧、世界共同發展、世界文明交流互鑒作貢獻，同世界各國政黨一道，為世界創造更多合作機會，努力推動世界各國共同發展和繁榮。[23]
