2013年，水利部提出加快推進水生態文明建設，江蘇省先后共兩批九個省轄市列為試點，總結好宣傳好江蘇水治理的試點經驗：三大工作亮點和三大示范效應，對深入推進水生態文明建設具有重要的示范作用。

江蘇水治理的實踐經驗，主要有“三大亮點”：第一，以生態河湖行動統領江蘇水治理，2017年江蘇省人民政府印發了《江蘇省生態河湖行動計劃（2017—2020年）》，這是一個有目標、有行動、有考核、有落實的治水系統創新。第二，徐州市作為首批全國水生態文明建設試點城市，屬蘇北地區資源型缺水城市的代表，華麗轉身的徐州也是高質量發展的典范。第三，蘇州市地處蘇南經濟發達城市平原河網地區，蘇州的轉型，為經濟發達地區建設水生態文明樹立了標桿。

江蘇省水生態文明建設起到了“三大示范”：第一，問題導向、突出特色，江蘇水治理和試點建設都緊緊圍繞地區水情，針對不同水問題，立足實際、講好自家故事。第二，標本兼治、系統治理，以蘇州為例，為實現活水周流的城市水系連通循環的治理目標，通過工程措施和系統管理實現了區域水生態水環境的根本好轉。第三，創新引領、科學管理，工程補短板、行業強監管是今后水利改革發展的總基調，江蘇省是河長制的發源地，也是河長制落實最好的省份之一。