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在美國兩黨為11月將舉行的中期選舉大肆造勢的同時，政治游說再次成為美國公眾和輿論關注的焦點問題之一。強大的游說集團長期盤踞在美國政治、特別是國會政治的核心，它們為利益集團提供了用金錢撬動政治的重要杠桿，被稱為華盛頓的“第四權力中心”。美國輿論普遍認為，政治游說幾乎是“合法的賄賂”，它讓富人擁有了更強大的政治影響力，雖然人們渴望改變這種不平等的現狀，但幾乎沒有人對“真正的變革”抱有希望。

“這是一個只對金錢做出回應的體系”

華盛頓M街2550號坐落著一幢低調的9層建筑，從這里出發，往西北方向不到2公里是白宮，往東南方向5公里左右則是美國國會山。然而，這幢不起眼建筑與美國權力中心的真實距離卻比地圖上顯示得更近，因為樓里最大的租戶是大名鼎鼎的游說機構——翰宇國際律師事務所。該機構官網對其華盛頓團隊的描述是：“最早意識到美國政治三大分支都能夠成為幫助客戶實現目標的平臺”“已經與美國國會及行政部門合作長達幾十年并始終保持良好關系”。

這家大型游說集團的廣告詞絕非夸張，過去一段時間，幾乎所有引起公眾關注的美國時政新聞背后，都有華盛頓“游說機器”暗中運作的痕跡。不久前，社交媒體巨頭臉書被曝出用戶數據濫用丑聞，首席執行官扎克伯格首次赴國會山出席聽證。在扎克伯格行前，該公司在華盛頓發布了12個新招聘崗位，頭銜多為公共政策經理。又如，美國政府決定對進口鋼鋁產品加征關稅前，美國鋼鐵行業第一季度政治游說支出大幅上漲，比去年同期增加了31%。

盡管游說集團在華盛頓存在已久，但過去20年卻見證了其快速擴張。據美國政治響應中心的數據，1998年美國游說業的規模為14.5億美元，2017年這個數字已經上升到33.7億美元。對于這一深度影響美國政治的行業，公眾卻所知甚少。據媒體報道，一個專業游說者的日常工作可謂異常豐富——要上媒體造勢，也要安排私下會面，要開政策研討會，也要辦晚宴聚會，要為議員張羅籌款活動，也要參與起草法案。凡此種種，目的卻很簡單，就是把客戶的意愿轉化為立法與政策。

一位名叫吉米·威廉姆斯的前資深說客此前在Vox新聞網發表文章，揭露了政治游說行業的內幕。威廉姆斯稱，游說集團成立的政治行動委員會，多數情況下是專門為政客籌款的機構，這凸顯了政治游說的交易本色，用他的話說，“這是一個只對金錢做出回應的體系。”

政治游說扭曲了美國政策制定的過程

名義上，政治游說體制對所有人開放，但金錢在其中扮演的媒介作用決定了大型利益集團能通過游說收獲不對稱的政治影響力。2018年第一季度，在政治游說上最慷慨的行業分別是醫療、金融地產和通信電子，支出分別達到1.55億美元、1.35億美元、1.06億美元。掏出1000萬美元以上游說資金的實體有3家，分別是美國商會、美國地產經紀人協會和美國藥品研究和制造商協會。

不久前《大西洋月刊》刊發長篇報道，提出了這樣一個預測：今年11月中期選舉后，大批議員將離開國會山，對他們中的很多人而言，下一個工作地點不會太遠——華盛頓K街，也就是美國游說業的大本營。

在美國國會，在任議員人人都對政治游說諱莫如深，但游說集團恰恰又是議員及其助手們離職后最熱門的去向。迪安·辛森是前聯邦參議員、現國家情報總監丹·科茨的前幕僚長，如今在華盛頓做專業說客。2018年以來，辛森代理了73名客戶，是眼下華盛頓最熱門的政治掮客，同他并列榜首的還有前助理商務部長布魯斯·梅爾曼。

游說集團和美國國會及其他聯邦機構之間的“旋轉門”永遠敞開，因為從事這一行業最重要的資質是“關系”。2016年國會選舉后，離開國會的議員中有1/4繼續留在華盛頓，大約1/6成為專業游說者。2014年中期選舉后，大約一半離開國會山的議員仍舊圍繞著國會轉，1/4成為專業政治掮客。《大西洋月刊》的報道寫道：“每一天，前議員都在國會走廊闊步，與前同事閑聊，目的是為了引導他們投票。”

諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨曾在《不公平的代價》一書中指出，政治游說放大了利益集團的政治訴求，扭曲了美國政策制定的過程。各種政治游說導致了美國政府錯誤地放松了金融監管，并導致了金融危機的發生。

“被游說集團環繞的國會無法真正代表民眾”

2006年，現任眾議院民主黨領袖佩洛希喊出口號“排干華盛頓的臟水”，帶領民主黨成為眾議院多數黨。2016年，特朗普尋求入主白宮時，喊出了同樣的口號。但直至今天，華盛頓的現實依舊是“臟水”不斷。2017年底，美國國會通過共和黨減稅方案，而在這一直接關乎企業利益的法案通過前，涌入華盛頓的政治游說資金出現了井噴。據華盛頓非政府組織監測，稅改期間，平均每名議員身邊有13名專業游說人士在“圍獵”。

游說問題長期被美國公眾視為“合法賄賂”，聯邦政府也曾為之推出不少監管措施，但問題是說客總是能在法律的漏洞中自由游走。例如，議員離開國會山后面臨一個“冷卻期”，即這段時間內不能公開對自己的前同事進行游說。現實中，因為有這一條規定，不少議員成為律師事務所的顧問，而不是真正注冊為專業說客。有媒體就此質問，誰能確定他們沒有給前同事打電話？

在為11月的中期選舉造勢過程中，國會民主黨人再次將目光瞄準了政治游說，競選綱領稱要限制華盛頓掌握大權的游說者和決定政治議程的利益集團。但有媒體質疑，僅本輪中期選舉周期內，民主黨候選人自己就從游說集團收下了大量政治捐贈，更不用說說客們為了給議員和大金主牽線，還幫忙組織了數不清的早餐會、午餐會、雞尾酒會。被《時代》周刊稱為“買下華盛頓的人”、臭名昭著的政治掮客杰克·阿布拉莫夫曾表示，“號稱要改革的人都是處在這個體系中的人”，言下之意是美國的政治游說痼疾難以根除。

“金錢是美國政治的一大瘟疫，扭曲了政治過程，富豪擁有不成比例的政治影響力。”在國會山任職超過20年的前資深聯邦眾議員詹姆斯·莫蘭對本報記者表示。在莫蘭看來，美國國會運轉不良的一個重要原因就是許多議員已經不再對自己的選區負責，而只是對那些寫支票讓他們支持放松監管、減稅政策的富豪負責。“被游說集團環繞的國會無法真正代表民眾，也不符合美國政治制度的設計初衷。”

（本報華盛頓7月3日電）