生產力是人們有機整合各類生產要素，不斷優化生產過程及其系統功能而形成的物質生產和精神生產的能力。工業革命以來的生產力發展側重于運用土地、資本、自然資源、人力資源等生產要素，建造生產線尤其是流水式的工業生產線，這種模式至今仍在現代經濟社會發展中發揮著重要的物質生產作用。
隨著二戰之后科技革命的興起，以信息科技、生物技術、新能源、新材料等為代表的一批科技領域的叢集性突破，特別是近年來迅猛發展的人工智能、量子科技、工業互聯網等，對傳統產業帶來了顛覆式的改變，生產力系統的要素、構成、系統輸出都發生了前所未有的變化。科技是第一生產力的論斷在經濟社會發展的實踐中得到了充分的印證和體現。在這樣的背景下，不但物質生產得到了前所未有的大發展；同時，精神生產也在加速進行，如科技創新活動、文化藝術創造、商業模式變革等。
知識產權來自人類智力勞動的成果，其中有相當數量和具有高產業應用價值的成果來自科技創新活動。科技是第一生產力這一論斷告訴人們，作為科技創新活動具有重要價值的部分——科技創新成果必然是生產力系統中的重要組成部分。事實上，在知識產權領域，無論是專利、商標、版權，還是植物新品種以及科學發現、技術發明，在科技和生產生活、社會發展高度融合的今天，幾乎都和科技創新相關，并且大多是直接而緊密的強關聯。
對知識產權的理解有兩種路徑，一種是法律路徑。知識產權是個人智力勞動成果的專有權利，是具有排他性的私權，主要體現為財產性權利。知識產權法律制度提供了與智力勞動的過程、結果、運用等相關的一系列法律規定，以規范創新活動、保護創新成果。人類社會重要的創新活動如科技創新、市場創新、文化創新等在知識產權法律制度方面都做了比較細致的制度安排。從法律路徑看到的是知識產權的法律屬性，體現的是系統化、可操作的法律規則。
另一種是經濟路徑。在這個意義上知識產權是知識資產，或稱智慧財產，可定價可交易。從歷史進程看，知識資產一直是稀缺資源，因為知識生產需要創造性勞動，是精神生產的活動。創造性勞動需要勞動者的高素質和勞動工具的先進性，只有這樣才能對勞動對象進行比較深入的了解，才能進行諸如觀測、分析、設計、實驗、加工等較為復雜的勞動過程，在整個過程中，新的創意、解決問題的能力、持續的改進等都需要超過社會的平均創造能力，由此而得到的知識資產以及在整個精神生產過程中形成的創新能力，成為市場競爭中的核心要素。從這個路徑看到的是知識產權的經濟屬性，體現出知識產權的產業功能即生產力功能。
科學技術是生產力系統中最活躍的因素，因為除了科技本身作為生產力要素之外，它還對生產力系統中的其他要素產生重要影響，并且這種影響與日俱增、日益復雜、效果越來越顯著。科技創新無論是過程還是結果，對于產業發展以及經濟社會發展都帶來了巨大而深遠的影響。如何整合生產要素、怎樣發揮新的生產要素的功能體現著創新的能力。知識產權是創新尤其是科技創新的精華部分，是創新鏈和產業鏈中最具價值的精神生產成果，在生產力系統中的作用既十分活躍，又高效實用，并且賦能和整合其他生產要素，具有乘數和倍增效果，發揮著關鍵作用。
近期召開的中央經濟工作會議提出，要以科技創新推動產業創新，特別是以顛覆性技術和前沿技術催生新產業、新模式、新動能，發展新質生產力。打造生物制造、商業航天、低空經濟等若干戰略性新興產業，開辟量子、生命科學等未來產業新賽道，廣泛應用數智技術、綠色技術，加快傳統產業轉型升級。這些工作任務和知識產權密切相關。
新質生產力是以科技創新為引領、關鍵核心技術突破為標志，能有效促進產業創新并帶動經濟社會全面發展的新型生產力系統，它包含了各類新型生產要素如數據和標準，還涵蓋了創新鏈和產業鏈的主要組成部分。從新質生產力的視角來看，知識產權無論是規則還是資源，都在新質生產力的形成和發展中發揮關鍵作用。
知識產權的法律屬性是規則，經濟屬性是資源。知識產權規則尤其與技術相關，或是建立在技術規范基礎上的規則，是生產力系統中的重要因素，它不但對其他生產要素的形成產生十分重要的影響，而且對其應用和發展同樣起到或促進或抑制、或加強或削弱的作用，規則在這里反映的是規范和標準以及背后的技術和信息，這樣的生產要素在現代生產力系統中具有特殊的價值。以數據為例，知識產權領域數據十分豐富，特別是專利大數據具有可信度高、標準化程度高、國際通用等特點，在全球科技競爭中具有十分重要的價值，數據知識產權規則制定和實施，對于規范和釋放知識產權數據活力以及海量文本的勢能，激發產業發展新動能、開辟新賽道具有重大意義。
知識產權作為市場競爭中重要而稀缺的資源，從創新鏈角度看是創新過程特別是科技創新的成果，往往標志著前沿技術的突破，它本身是新質生產力系統中的關鍵要素，而且它就像粘合劑和催化劑，把其他各類生產要素融會貫通、催化發酵并形成新的生產力的系統輸出。從產業鏈角度看，知識產權服務于其他產業的功能不斷增強，是傳統產業升級換代的加速器，是新興產業的孵化器。知識產權自身的產業特征也日趨顯著，專利密集型產業、數字版權產業等對于經濟社會發展都起到了十分重要的作用。在2021年國家發改委新修訂的“產業結構調整指導目錄”中，科技服務業、金融服務業均列有知識產權，與知識產權密不可分的數智經濟、服務經濟是未來產業發展的大方向，知識產權的產業功能將會得到進一步拓展。
總之，在以科技創新引領現代化產業體系建設中，知識產權作為新質生產力中的關鍵要素，在推動產業創新，催生新產業、新模式、新動能方面必將發揮重要作用；知識產權注重創造、保護創新、重在實用的特質，以及和科技、經濟、社會的多向鏈接作用也必將在新一輪經濟發展中發揮重要作用。
（作者系國家知識產權專家咨詢委員會委員、中國科大知識產權研究院執行院長）